ボブキャットの生態や特徴、危険性について

ボブキャットの生態

ボブキャットの生息地域は北アメリカ大陸のカナダ南部からメキシコ北東部にかけてで、主に草原や岩場、森林地帯に生息しています。

時折都市部にも足を踏み入れることがありますが、夜行性であるため人目につくことはほとんどありません。

ボブキャットは基本的に単独で生活しており、ネコ科動物特有の縄張りを持ちます。

木に爪痕を残したり、尿や便でマーキングすることにより自分の縄張りを主張します。

しかし、冬場は夏よりも行動範囲が広がるなどし、時として縄張りが他の個体と重なることがあります。

その場合、立場の弱いオスは自分の縄張りを譲るなどして棲み分けているようです。

メスの場合はオスよりも行動範囲が狭く、1匹のオスの縄張りに数匹のメスが棲んでいると言われています。

ボブキャットの食性については肉食で、主にウサギやリス、ネズミなどの小動物を捕食します。

捕食動物は季節によっても異なり、冬場など獲物を見つけるのが困難な時期には、自分よりも大型のシカなどを襲い、食べきれずに残した部分は雪や葉っぱの下などに隠して貯蔵しておくことも知られています。

比較的長期間食べなくても大丈夫ではありますが、生き延びるための知恵を働かせているのです。

ボブキャットがアメリカに棲みついたのはおよそ260万年前と言われています。

ボブキャットはオオヤマネコが進化したものと考えられていますが、今の姿に落ち着いたのはおよそ2万年前。

それからずっと北アメリカ大陸に棲みついており、人間との共存もできるようになりました。

ボブキャットはアメリカインディアンの神話にも登場するなど、北アメリカでは馴染のある動物と言ってよいでしょう。

ボブキャットの天敵

ボブキャットの天敵と言えばピューマやタイリクオオカミです。

実際にイエローストーン国立公園でピューマがボブキャットを襲う場面が何度もありました。

彼らから身を守るためには木に登るしかありません。

しかし、幼い子どもの場合はキツネやフクロウ、鷲などにも襲われる可能性があるため、成体になるまでは危険が多いと言えるでしょう。

そして、人間もまたボブキャットの天敵のひとつです。

ボブキャットはもともと、羊やヤギなどの家畜を襲うという理由で駆除の対象となっていました。

さらに毛皮目的や単なる娯楽目的のために狩猟の対象ともなり、また、交通事故に遭う個体も多くその生息数は心配されるところです。

しかし、北アメリカ大陸に生息するボブキャットの生息数は推定100万頭と考えられており、現時点で絶滅の可能性は低いと言われています。